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Montecatini Alto
Oggi centro storico della cittadina termale, Montecatini Alto
è stato per molti secoli il centro abitato del territorio
montecatinese. Tale dominio è stato incontrastato fino alla
metà dell' '800, quando iniziò il vero e proprio
sviluppo turistico ed economico del centro termale. Montecatini
Terme era dapprima poco più di una palude ai piedi del
"Monte", dalla quale a poco a poco sono sorti nel XVIII secolo gli
stabilimenti termali grazie all'intervento della casa di
Lorena.
Da sempre conteso per l'eccezionale posizione strategica, il
castello di Montecatini risulta edificato nel 1074, anche se la
zona di Montecatini Alto era già abitata in precedenza.
Già attorno al Mille il borgo era cinto da due chilometri di
mura, con 2 fortezze e 25 torri. Il centro, divenuto comune
autonomo nella seconda metà del 1100, fu dapprima oggetto di
contesa tra Pistoia e Lucca, poi fu assediato dai Fiorentini
(1315). Nel 1554 il borgo subì un assedio ancor più
devastante che portò alla quasi totale distruzione (delle 25
torri ne rimane oggi solo una) e alla nefasta perdita di tutta la
documentazione storica della comunità. Durante la
dominazione fiorentina il comune cominciò a regolamentare
l'afflusso alle sorgenti che sgorgavano a valle, ma la vera e
propria fioritura dell'abitato si ebbe nel XVIII secolo ad opera
dei Lorena che finalmente valorizzarono le sue acque terapeutiche e
diedero impulso alla costruzione del centro termale a valle.
Alla fine del 1800, quando il centro termale aveva raggiunto il
completo sviluppo economico e turistico, cominciarono le dispute e
le incomprensioni tra l'antico borgo e la nuova città
termale. Nel 1898, in un tentativo di riappianare le incomprensioni
e mantenere l'unitarietà, fu inaugurata la funicolare che
collegava, e collega tuttora, il centro termale all'antico
colle.
Nonostante ciò, le dispute proseguirono e sfociarono nel
1905 alla divisione nei tre comuni di Montecatini Valdinievole
(l'odierna Montecatini Alto), Bagni di Montecatini (l'odierna
Montecatini Terme) e Pieve a Fievole. Tale scissione fu in parte
ricomposta nel 1940 quando i due Comuni di Montecatini Terme e
Montecatini Alto furono riunificati.
Oggi Montecatini Alto è un centro storico di notevole fascino con le sue piccole vie, la piazza, la Torre di Ugolino, memoria delle 25 che costellavano la città e le sue mura prima della distruzione del 1554, la Chiesa Prepositurale di San Pietro e la passeggiata che circonda tutto il paese e dalla quale si può godere dello splendido panorama di tutta la Valdinevole.
Per approfondimenti visita il sito della Proloco di
Montecatini Alto.